Verdifull natur setter grense for oppdrettsutvidelse ved Kvitsøy
Statsforvalteren i Rogaland har avslått søknaden om å øke produksjonen ved oppdrettsanlegget Hestholmen Ø i Kvitsøy. Miljøundersøkelser viser at området allerede er så belastet at en ytterligere utvidelse ikke kan tillates.
Det er Grieg Seafood som har søkt om å øke maksimal tillatt biomasse ved anlegget i Kvitsøy fra 4680 til 5999 tonn.
Statsforvalteren har avslått søknaden, blant annet med bakgrunn i at det finnes flere verdifulle naturtyper i området. Det er registrert store tareskogområder av nasjonal verdi og viktige skjellsandforekomster. Anlegget ligger også nær Heglane og Eime dyrelivsfredningsområde.
Stor betydning
Tareskogen fungerer som oppvekstområde og matfat for mange marine arter, fisk og sjøfugl. Skjellsandområdene er viktige leveområder for blant annet fisk, kamskjell og krepsdyr.
– Dette er naturverdier som har stor betydning for livet i sjøen, og det er også matfat til sjøfuglene på og rundt Kvitsøy. Når vi vurderer slike saker, må vi ta hensyn til den samlede belastningen på naturen og risikoen for at viktige områder blir forringet over tid, sier fylkesmiljøvernsjef Cathrine Stabel Eltervåg.
Miljøtilstanden har blitt dårligere
Statsforvalteren har lagt stor vekt på miljøundersøkelser som er gjennomført ved anlegget over flere år.
Den siste undersøkelsen viser den dårligste miljøtilstanden som er registrert siden overvåkingen startet. Flere målepunkter viser svært dårlig tilstand, og resultatene tyder på at området er mer belastet nå enn tidligere.
– Undersøkelsene viser at naturen i området allerede er under betydelig press. Samlet sett mener vi derfor at det vil være uforsvarlig å øke produksjonen med nesten 30 prosent, sier Eltervåg.
Hun understreker at saken handler om å balansere ulike hensyn.
– Vi har forståelse for at denne saken engasjerer, og at det finnes argumenter både for næringsutvikling og for å ta vare på naturen. Samtidig må vi legge den faglige kunnskapen og regelverket til grunn. Når undersøkelsene viser at området allerede er hardt belastet, kan vi ikke åpne for ytterligere økning i produksjonen, sier Eltervåg.
Cathrine Stabel Eltervåg er fylkesmiljøvernsjef hos Statsforvalteren i Rogaland.
Må dokumentere at dagens drift tåles
Statsforvalteren understreker at avslaget bygger på dagens kunnskap om miljøtilstanden ved anlegget.
Før det eventuelt kan bli aktuelt å vurdere en ny søknad om økt produksjon, må virksomheten dokumentere gjennom nye miljøundersøkelser at området tåler dagens drift.
Vedtaket kan påklages til Miljødirektoratet. Klagefristen er tre uker, og en eventuell klage skal sendes til Statsforvalteren i Rogaland.