Kongens fortjenstmedalje til Terje Årdal

– Har gitt trygghet til barn, retning til ungdom og muligheter til voksne

Kongens fortjenstmedalje gis til mennesker som gjennom lang og trofast innsats har gjort en særlig samfunnsgavnlig forskjell for samfunnet. 

– I femti år har du viet store deler av livet til karate, frivillighet og mennesker. Uten tanke på egen vinning har du brukt tusenvis av timer på barn, unge og voksne i og utenfor Kristiansand, sa statsforvalter Gina Lund under utdelingen.

Allerede i 1976 begynte Terje Årdal som hjelpetrener. Siden har han grunnlagt klubber, bygget miljøer og skapt et sportslig hjem for flere generasjoner utøvere. Vågsbygd Karateklubb, som han etablerte i 1981, er i dag en av verdens største klubber innen stilarten – og har omkring 300 aktive medlemmer.

– Likevel er det slik at tall og størrelser bare forteller en del av historien. Det viktigste er menneskene. Gjennom ditt virke har du bidratt til å gi trygghet til barn, retning til ungdom og muligheter til voksne. Du har sett hver enkelt. Du har møtt mennesker der de er. Og du har hjulpet dem til å vokse – både fysisk og mentalt, fortsatte Gina Lund.

Har bygget et raust og inkluderende fellesskap uten å søke oppmerksomhet

Mange beskriver Årdal som en trener med en helt spesiell evne til å motivere, til å utfordre – og til å støtte. Han gir ikke opp når noen møter motgang. Han lærer dem å stå i det. Å prøve igjen. Å finne styrke.

– Slik bygger du ikke bare utøvere. Du bygger mennesker. I din dojo står verdier som innsatsvilje, tålmodighet og høflighet sentralt. Der er det plass til alle – uavhengig av utgangspunkt, funksjonsevne eller livssituasjon. Det har gjort miljøet rundt deg til et raust og inkluderende fellesskap.

Parallelt med dette omfattende frivillige arbeidet har Årdal hatt et langt og solid yrkesliv i Tolletaten. Han har vært en ressursperson for kolleger over hele landet, og en trygg støttespiller i krevende saker. Som tillitsvalgt har han også vist et sterkt engasjement for fellesskapet på arbeidsplassen. Han har stått opp for andre – med klokskap, integritet og respekt.

– Det er denne helheten som gjør ditt virke så bemerkelsesverdig. Du har kombinert yrkesliv, frivillighet og tillitsverv på en måte det er få som makter. Alltid med samme grunnholdning: å bidra, å dele, å løfte andre.

Inviteres til Slottet

– I søknaden som ligger til grunn for denne tildelingen, beskrives du som en lagspiller som gjør andre gode. Som en kapasitet. Som en ressurs. Som en person som forandrer livene til barn og ungdom. Alt dette stemmer. Men kanskje viktigst av alt: Du har gjort det med beskjedenhet. Uten å søke oppmerksomhet. Uten å kreve noe tilbake. Derfor er jeg spesielt glad for å løfte frem nettopp den innsatsen du har gjort, avsluttet statsforvalter Gina Lund. 

På vegne av Hans Majestet Kongen opplyste også statsforvalteren at hun var spesielt bedt om å informere Terje Årdal om at han på et senere tidspunkt vil bli invitert til en mottakelse på Slottet.