Kongens fortjenstmedalje til John Terje Ruenes

Et liv i tjeneste for fellesskapet

– Du har levd et liv i tjeneste for fellesskapet. Det er få som har satt et så tydelig avtrykk på lokalsamfunnet sitt som det du har gjort, sa assisterende statsforvalter Knut Berg i sin tale ved overrekkelsen.

Kongens Fortjenstmedalje deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid. Etter statuttene fra 2012 blir det ved vurderingen av kandidater lagt avgjørende vekt på samfunnsnyttig innsats over lengre tid, inkludert frivillig arbeid og engasjement. 

– Allerede som 15-åring gikk du inn i aktiv tjeneste i Vennesla Frikirke. Og i over et halvt århundre har du stått på for menigheten: som leder i junior- og ungdomsarbeid, som medlem og formann i eldsterådet, og i de senere år som formann i diakonrådet. Du har vært den som taler, den som leder, den som organiserer – og når festen er slutt, er du også den som står med oppvasken. Alltid til stede. Alltid villig. Alltid med et hjerte som er varmt og et hode som er klokt, fortsatte Knut Berg.

Stor kunnskap og formidlingsevne

Også i Vennesla Rotary har Ruenes satt tydelige spor. Helt fra slutten av 1980-tallet har han vært medlem, og som den eneste i klubbens historie har han vært president hele tre ganger. Når Rotary-klubbene i regionen har hatt større arrangementer, er det ofte Ruenes som har stått på scenen som konferansier – en rolle han også har fått stor anerkjennelse for.

Særlig ett kulturprosjekt ble løftet frem spesielt: Bøker, mat og prat. Sammen med en annen initiativtaker har Ruenes bygget opp en møteplass som er unik, der litteratur, mat og samtale samles i en form som har vist seg å treffe bredt og dypt i både Vennesla og regionen rundt.

– Snart 75 arrangementer. Over 13 000 besøkende. Og i 2020 – Vennesla kommunes kulturpris. Forfattere som gjester arrangementet, er udelt positive. De merker den gode stemningen, den gode rammen – og ikke minst den gode samtalen. Du er en trygg, varm og kunnskapsrik samtalepartner, og en kreativ og effektiv organisator. Dette arrangementet har blitt en institusjon – og det skyldes i stor grad din innsats, sa Knut Berg.

Blir invitert til Slottet

Også i Vindbjart har Ruenes bidratt både som deltaker og arrangør – i orientering, dugnader og praktisk arbeid. For tiden er han ansvarlig for et arbeid med skilting av turstier i hele Vennesla kommune.

– Bredden i engasjementet ditt er egnet til å imponere. Men det som kanskje imponerer mest, er helheten og summen av det hele. Du har kombinert et livslangt frivillig engasjement med full jobb som bokhandler gjennom over 30 år, og nå som regnskapsfører – med samme nøyaktighet og samme ro. Du er et menneske som ser behov, som tar ansvar og som bidrar. En som gjør bygda bedre. En som gjør folk tryggere. En som skaper fellesskap, avsluttet Knut Berg.

Assisterende statsforvalter opplyste også at han var spesielt bedt om å opplyse om at Ruenes på et senere tidspunkt vil motta invitasjon til en mottakelse på Slottet.