Kongens fortjenstmedalje til Ulrik Sissener Kirkedam

Overrekkelsen fant sted på Hisøy Menighetshus 28. mai 2026, hvor statsforvalter Gina Lund overrakte medaljen som Kongens representant i fylket. Her deltok også fungerende ordfører i Arendal, Inger Brokka de Ruiter.

En bærende kraft

– Du har vært en bærende kraft i Hisøy historielag gjennom mer enn fire tiår. Det er få forunt å kunne vise til et så langt, sammenhengende og målrettet engasjement for frivillighet og for lokal kulturarv, sa statsforvalter Gina Lund.

Kongens fortjenstmedalje tildeles for særlig fortjenstfull innsats for samfunnet – for arbeid som har gjort en forskjell langt utover det som kan forventes. 

– Du har hatt et brennende engasjement for å samle, bevare og formidle historien om Hisøy. Du har vært sentral gjennom arbeidet med en rekke bokutgivelser, der du har vært redaksjonsansvarlig og i mange tilfeller stått for egenproduksjon. Flere av disse utgivelsene har nådd ut til brede målgrupper. Gjennom foredrag, vandringer, utstillinger og arrangementer har du gjort historien levende – ikke bare som kunnskap, men som opplevelse og fellesskap, fortsatte statsforvalteren.

En «primus motor» som stadig ser nye muligheter 

Kirkedams innsats har også hatt betydning langt utover Hisøy. Hans arbeid har vært en viktig ressurs i større historiske prosjekter, blant annet i forbindelse med Arendal kommunes by- og regionhistorie og trebindsverket som var ferdig til jubileumsåret i 2023.

– Samtidig har du vært en drivkraft i å bygge møteplasser. Enten det er gjennom historielaget, eller i samarbeid med andre lag og foreninger gjennom markeringen av frigjørings- og veterandagen 8. mai på Sandvigen festning, bidrar du til å samle mennesker – på tvers av generasjoner. Mange kjenner deg nettopp som formidleren – den som kan gi liv til stedene, menneskene og hendelsene som har formet dagens samfunn, sa Gina Lund.

Kirkedam har også en egen evne til å inspirere andre. Han har skapt engasjement, rekruttert nye krefter og bidratt til at frivilligheten står sterkt.

– Kanskje nettopp derfor er du også beskrevet som en «primus motor» – en som stadig ser nye muligheter, og som fortsatt er full av initiativ og ideer. Tiltak for barn og ungdom, utgivelse av Hisøykalenderen og bidrag til sketsjer, sang og skuespill hvor du byr på deg selv.

I tillegg til arbeidet for frivilligheten og lokalhistorien har Kirkedam et arbeidsliv bak seg i skoleverket som lærer og rektor på Hisøy skole.

Inviteres til Slottet

– Din innsats har vært preget av utholdenhet, kunnskap, raushet og en helt enestående arbeidskapasitet. Du har gitt av din tid og dine evner – og du har gjort det for fellesskapet og ikke for egen vinning. På vegne av Hans Majestet Kongen er det derfor en stor glede for meg å få overrekke Kongens fortjenstmedalje til deg – for ditt mangeårige og betydningsfulle engasjement og arbeid for frivilligheten og for kulturarven, avsluttet statsforvalter Gina Lund.

I tillegg opplyste statsforvalteren om at hun var spesielt bedt om å opplyse om at Kirkedam på et senere tidspunkt vil motta invitasjon til en mottakelse på Slottet – som en synlig anerkjennelse av en livsinnsats som har satt dype spor både på Hisøy, i Arendal og i livene til mange mennesker.