Kongens Fortjenstmedalje til Anne Mary Aagedal

Kongens fortjenstmedalje deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur.

– Gjennom et langt liv har du vist at samfunnsbygging ikke bare skjer i styrerom. Den skjer i klasserom. I kirkebenken. Rundt kjøkkenbordet. I telefonsamtalen. Og det skjer i det stille besøket – i øynene som ser. Du har ikke søkt posisjoner – du har søkt mennesker. Og nettopp derfor er det helt riktig at fellesskapet nå løfter deg fram, sa statsforvalter Gina Lund i sin tale da hun overrasket Aagedal med medaljeoverrekkelsen fremfor 200 fremmøtte som var til stede i kulturhuset.

Har bygget fellesskap, styrket menneskeverd og formidlet håp

– Kongens Fortjenstmedalje er en helt spesiell utmerkelse som gis for særlig fortjenstfull innsats for samfunnet – for arbeid som har gjort en forskjell langt utover det som kan forventes. Den gis til mennesker som gjennom livet har bidratt til å bygge fellesskap, styrke menneskeverd og skape håp. Nettopp det ligger i kjernen av det du har viet livet ditt til å gjøre. 

Aagedal kom som nyutdannet lærer til Liknes skole i 1969. Det som da markerte begynnelsen på yrkeslivet, ble etter hvert en livslang oppgave. Først arbeidet hun som lærer fra 1969 til 2013, og deretter fortsatte hun som timelærer i enda noen år til. 

– Gjennom et halvt århundre har du vært en trygg og tydelig voksen for flere generasjoner barn og unge i Kvinesdal. Du var kontaktlæreren som så den enkelte elev. Du var den som oppdaget dem som falt utenfor fellesskapet. Og du var den som tok den ekstra telefonen, det ekstra møtet og den ekstra runden – ikke fordi det sto i arbeidskontrakten, men fordi du fulgte hjertet ditt, fortsatte Gina Lund.

Rektorene ved skolen beskriver Aagedal som en høyt verdsatt og faglig sterk lærer, som «jobbet utrettelig for integrering» og hadde «et ekstra øye for dem som falt utenfor fellesskapet». Det fortelles om en inkluderende kraft som inviterte nye medarbeidere hjem til seg, raust delte erfaringer, og som alltid satte fellesskapet foran seg selv. 

Åpnet verden for elevene

– Du var også en kulturbærer i skolen. Museumsbesøk, konserter, samarbeid med lokale ressurspersoner – og ikke minst den prisbelønte amatørfilmen «Et fnugg av gull», der du var en av regissørene. Du åpnet verden for elevene – og du åpnet elevenes blikk for verden.

Mot slutten av yrkeslivet arbeidet Aagedal særlig med elever med spesielle utfordringer. 

– Her la du ned en formidabel innsats, og du formidlet mer enn fag: Du formidlet håp, og du gjorde det på en måte som var kreativ.

Brobygger, medmenneske og forbilde

Innsatsen fortsatte også utenfor skolens vegger.

– I over 50 år har du vært en brobygger mellom kirke og lokalsamfunn, kultur og hverdagsliv. I Kvinesdal menighet har du vært klokker og medliturg, medlem av menighetsråd og gudstjenesteutvalg. Du har vært leder i Liknes søndagsskole i en årrekke, og du har vært aktiv i misjonsarbeid. Du har vært et ja-menneske – en som har stilt opp når det trengtes. Som ordføreren skriver, har du «gjort en stor diakonal innsats uten å være ansatt i kirken».

Gjennom sang og musikk – i menighetskoret, i Schola Vocalis og i Musikkens venner – har Aagedal bidratt til å skape møteplasser og høytidsdager. I flere år ledet hun 17. mai-feiringen, og hun var med på å gi bygda felles opplevelser og felles minner.

– Du har også åpnet hjemmet ditt for mennesker som har kommet til Kvinesdal utenfra. I møte med flyktninger og tilflyttere har du bidratt til integrering – gjennom åpne dører, og ved å hjelpe mennesker til å kjenne seg hjemme i et fellesskap som er nytt for dem.

Ifølge statsforvalteren er det kanskje likevel i det stille og nære at den aller største innsatsen til Aagedal befinner seg.

– Når sykdom rammer, når noen står i noe krevende eller kjenner på å være rådville – da trekker mange seg unna. Men du har hatt mot til å ta kontakt. Og du har stilt opp med både oppmuntring og praktisk hjelp. Ikke for selv å bli sett – men fordi det fantes andre som trengte at noen så dem.

Inviteres til Slottet

– Du har gjennom et langt liv vist innsats, klokskap og verdier som gjør deg til en særdeles verdig mottaker av Kongens Fortjenstmedalje. På vegne av Hans Majestet Kongen er det derfor en stor glede for meg å få overrekke Kongens Fortjenstmedalje til deg – for din mangeårige og betydningsfulle innsats som lærer, brobygger og medmenneske i Kvinesdal!

På vegne av Hans Majestet Kongen opplyste også statsforvalteren om at hun var spesielt bedt om å informere Anne Mary Aagedal om at hun på et senere tidspunkt vil bli invitert til en mottakelse på Slottet – som en synlig anerkjennelse av en livsinnsats som har satt dype spor både i Kvinesdal, og i livene til mange mennesker.

– Din innsats står som et eksempel for andre, avsluttet statsforvalter Gina Lund.