Fraråder oppdrettsanlegg for bleke i Evje og Hornnes

– Vannforekomsten ved det planlagte oppdrettsanlegget er leveområde for den nasjonalt viktige og sårbare bleka, som er inne i en kritisk fase med en svært sterk nedgang i bestanden. Statsforvalteren mener samla belastning for blekebestanden er så stor at ytterligere belastning må unngås, eksempelvis i form av utslipp av næringssalter som påvirker vannmiljøet negativt, sier miljøverndirektør Gunnar Ogwyn Lindaas hos Statsforvalteren i Agder. 

Vannforekomsten ved tiltaket er i dag registrert med «moderat» økologisk tilstand i Vann-Nett. Ifølge vannforskriften § 4 skal vannforekomster beskyttes mot forringelse. Tiltak skal heller ikke være til hinder for at vannforekomstene kan oppnå god økologisk og kjemisk tilstand. 

I brevet bemerkes det at en overbelastning av vannmiljøet i form av næringssalter fra oppdrettsanlegget, kan bidra til å vanskeliggjøre målet om god økologisk tilstand i vannforekomsten som er fastsatt i vedtatt regional vannforvaltningsplan.

For lite kunnskap om tilstanden i vannforekomstene

Den tilgjengelige kunnskapen om tilstanden i de berørte vannforekomstene er usikker og til dels foreldet. Mens den økologiske tilstanden på vannforekomsten ved tiltaket ble registrert som «moderat» i Vann-Nett i 2020, tyder nyere undersøkelser fra 2021 på «god» økologisk tilstand. De nyere undersøkelsene er imidlertid ikke gjort i henhold til kravene etter Miljødirektoratets Veileder for klassifisering av miljøtilstand i kyst- og ferskvann. Etter Statsforvalterens faglige vurdering må det derfor innhentes ny kunnskap som tilfredsstiller Miljødirektoratets krav til metode.  

– Statsforvalteren fremmer under tvil ikke innsigelse til planen, blant annet fordi tilstanden i aktuelle vannforekomst registret i Vann-Nett er på grensa til «god» økologisk tilstand. I tillegg tyder nyere data på «god» økologiske tilstand – men disse er usikre, sier Lindaas.

Oppdrettsanlegget er avhengig av tillatelse etter forurensingsloven

Selv om Statsforvalteren ikke fremmer innsigelse til planforslaget, vil anlegget – om planen vedtas – fremdeles være avhengig av utslippstillatelse fra Statsforvalteren etter forurensningsloven. I den forbindelse bemerkes det også her at en utslippstillatelse må bygge på et tilstrekkelig kunnskapsgrunnlag; undersøkelsene av vannforekomstene må tilfredsstille kravene etter Miljødirektoratets «Veileder for klassifisering av miljøtilstand i kyst- og ferskvann». 

– Det understrekes i brevet at Statsforvalteren i utgangspunktet ikke kan gi utslippstillatelse til ytterligere tilførsel av næringssalter dersom aktuelle vannforekomst(er) har moderat økologisk tilstand, avslutter miljøverndirektør Gunnar Lindaas.