- Økte bevilgninger til kommunene kommer godt med. Vi ser at utgiftene vokser mer enn inntektene til de fleste kommunene i Vestfold og Telemark i år, sier statsforvalter Trond Rønningen.
Utgiftsveksten har bidratt til at mange kommuner ligger an til merforbruk i driftsregnskapet i år. Selv om inntektene nå ligger an til å øke til neste år som følge av forslaget til statsbudsjett, er det store behov for omstilling av tjenestene i flere av kommunene. Demografiutviklingen gir økte kostnader, ikke minst får flere eldre behov for omsorgstjenester. Høyere inntekter bør derfor brukes til å tilpasse tjenestene til innbyggernes behov, og utgiftene til inntektene.
- Selv kommuner som nå har penger på bok må sørge for at utgiftene ikke er større enn inntektene over tid. Det er bedre å gjøre nødvendige endringer i tjenestene før man bruker opp oppsparte midler enn etter at de er borte. Da er handlingsrommet mye mindre, sier Rønningen.