Årets møte gikk over to dager og ga deltakerne innsikt i Svalbards sammensatte utfordringsbilde. Avtroppende sysselmester Lars Fause ga en oversikt over utfordringer knyttet til geopolitikk, klimaendringer, samarbeid med russiske aktører på øygruppen og regulatoriske forhold.
Leder av Longyearbyen lokalstyre, Terje Aunevik, beskrev Longyearbyen som et levende og vitalt lokalsamfunn, men også et samfunn som står overfor store utfordringer de kommende årene – innen beredskap, infrastruktur og samfunnsplanlegging.
Telenor Svalbard og Svalbardmuseet bidro med innlegg om henholdsvis teknologiske utfordringer og muligheter i Arktis og hovedtrekkene i Svalbards historie fram til i dag.
Nye perspektiver
Statsforvalter Emil Raaen er svært fornøyd med møtet og besøket i Longyearbyen.
-Dette har vært et veldig bevisstgjørende besøk og et godt møte. Svalbard er som en smeltedigel der vi kan observere hvordan det geopolitiske bakteppet påvirker livet på øygruppen, samtidig som klimautfordringer og livet i Arktis generelt krever andre tilpasninger enn på fastlandet. Her skjer endringene raskt og delvis i radikale former. Vi har fått en dypere forståelse for betydningen av å hevde norsk suverenitet på Svalbard, sier Raaen.
Deltakerne er enige om å styrke det midtnorske totalforsvarssamarbeidet i årene som kommer.
-Dette må vi gjøre nå. Vi kan ikke vente, framhever Emil Raaen.