Hva handler saken om?
Trolltunga AS ønsker å oppgradere deler av den eksisterende stien til Trolltunga. Planen er blant annet å bruke stein i stien og bygge trapper. Målet er å samle ferdselen på selve stien, slik at naturen rundt blir mindre slitt. Samtidig skal det bli tryggere å gå der.
– Vi forstår godt ønsket om å gjøre stien bedre. Det er mye ferdsel til Trolltunga, og tiltaket kan både redusere slitasjen på naturen langs stien og gjøre turen tryggere. Det er gode og viktige hensyn, sier assisterende statsforvalter Lone Merethe Solheim.
Men hva kan skje når stien blir bedre?
Stien til Trolltunga ligger i utkanten av et nasjonalt villreinområde.
Her trenger villreinen områder med minst mulig forstyrrelser fra mennesker.
Norge har et spesielt ansvar for å ta vare på villreinen. Nesten 90 prosent av den ville fjellreinen i Europa lever her. Regjeringen har derfor slått fast at Norge har et særlig internasjonalt ansvar for arten. Samtidig er villreinen under press, blant annet fordi utbygging og økt ferdsel har gjort leveområdene mindre og mer oppdelte.
Derfor er det viktig å unngå tiltak som kan føre til mer ferdsel og forstyrrelser i områdene villreinen lever i.
En analyse som Norconsult har laget, peker på at en bedre tilrettelagt sti kan føre til mer ferdsel. Bekymringen er særlig at flere kan fortsette videre fra Trolltunga
og østover, inn i villreinområdet.
– En bedre sti kan gjøre det lettere å komme seg til Trolltunga. Den kan også gjøre det lettere å fortsette videre inn i villreinområdet. Vi vet ikke sikkert at det vil føre til mer ferdsel der, men risikoen er stor nok til at vi må ta den på alvor, sier Solheim.
Hun mener det er nettopp dette som gjør saken vanskelig.
– Dette er ikke et dårlig tiltak. Tvert imot. Det er gode grunner til å ønske seg en tryggere sti som gir mindre slitasje på naturen. Men vi må også se på hva tilretteleggingen kan føre til utenfor selve stien.
Hvorfor kan ikke stien oppgraderes nå?
Ullensvang kommune ga i fjor tillatelse til oppgraderingen. Statsforvalteren i Vestland klaget fordi de mente tiltaket burde vurderes som en del av det større planarbeidet for Trolltunga. Statsforvalteren i Rogaland fikk derfor i oppgave å behandle klagen.
Området er i dag satt av til landbruk, natur og friluftsliv. Etter å ha vurdert saken mener vi at hensynet til naturen og villreinen veier så tungt at det ikke er grunnlag for å gi dispensasjon til den planlagte oppgraderingen nå.
– Vi ser de gode sidene ved å oppgradere stien. Men når vi samtidig risikerer mer ferdsel inn i villreinområdet, må vi være forsiktige. Derfor mener vi at en så omfattende oppgradering ikke bør gjennomføres uten at konsekvensene er bedre avklart, sier Solheim.
Statsforvalteren i Rogaland har derfor endret kommunens avgjørelse og avslått søknaden om dispensasjon. Avgjørelsen kan ikke klages videre.