Køyring med motorisert køyretøy i utmark blir regulert av motorferdsellova med tilhøyrande forskrifter. Det er kommunane som handhevar lova på dette området. Statsforvaltaren gir rettleiing til kommunane og er klageinstans for kommunale vedtak.
Formålet med motorferdsellova er å verne om naturmiljøet og sikre rekreasjonsverdiar. Lova har som utgangspunkt at all motorisert ferdsel i utmark og vassdrag er forboden. Regelverket opnar likevel for nødvendig køyring i samband med for eksempel nødutrykking eller forsvarsøvingar.
Endringar i regelverket i 2015 gjer at kommunane no kan leggje ut snøskuterløyper for køyring på vinterføre. I Finnmark og Nord-Troms er det eigne reglar.
På motorferdselområdet er det kommet en rekke endringer i lovverk eller føringer siden 2009. Opplistingen nedenfor viser noen av de mest aktuelle endringene:
Se for øvrig Miljødirektoratets nettsider for mer utfyllende informasjon om regelverk.
Naturmangfoldloven trådte i kraft 1. juli 2009, og loven får betydning for saksbehandling og vedtak etter forskrift om bruk av motorkjøretøy i utmark og på vassdrag. Naturmangfoldloven § 1 og kapittel II Alminnelige bestemmelser om bærekraftig bruk, særlig prinsippene for offentlig beslutningstaking i §§ 8 til 12, jf. § 7, har betydning for kommunens og Fylkesmannens avgjørelser etter motorferdselregelverket. Prinsippene for offentlig beslutningstaking må anses som retningslinjer for lovtolkning og har betydning ved kommunens skjønnsutøvelse. Rundskriv T-6/09 gir nærmere veiledning om dette. Se også nettsiden "Naturmangfold" i menyen på venstre side.
Rapportering av behandlede søknader i kommunene (forskriftens § 7 siste ledd). Kommunens behandling av søknader om motorisert ferdsel rapporteres gjennom KOSTRA-skjema 20.
Engerdal kommune vedtok i fjor lokal forskrift som åpner for fornøyelseskjøring med snøskuter. Vedtaket innebar åpning av 14 løypetraseer. Det innkom 20 klager på vedtaket som delvis ble tatt til følge - både gjennom kommunens og vår klagebehandling.
Fylkesmannen har et veilederansvar overfor kommunene om motorferdsellovverket. Nedenfor gis en oversikt over viktige momenter som skal vurderes og fremgå av vedtak i motorferdselsaker. Til hjelp for kommunens saksbehandlere finnes det også veiledningsmateriell og maler på nettstedet miljokommune.no.